10月30日，2023年WTA年终总决赛在墨西哥坎昆的硬地球场拉开战幕。在切奇组的一场焦点对决中，世界排名第一的白俄罗斯名将萨巴伦卡迎战美国好手佩古拉。经过2小时11分钟的激战，萨巴伦卡以6-4、3-6、6-3的比分艰难取胜，取得小组赛开门红，向着年终世界第一的宝座迈出坚实一步。

首盘比赛在潮湿的海风中进行，双方开局略显紧张。萨巴伦卡凭借强势的发球率先保发，第三局抓住佩古拉二发偏软的机会完成破发，取得3-1领先。佩古拉及时调整战术，通过多拍相持将比赛拖入底线拉锯战，第六局成功回破将比分追至3-3。关键时刻，萨巴伦卡在第九局再次展现强大正手威力，连得四分破发后以6-4先下一城。

第二盘风云突变，佩古拉明显提升接发球质量，频频压制萨巴伦卡的反拍。第三局美国姑娘通过长达22拍的马拉松对决完成破发，随后凭借高达83%的一发得分率牢牢掌控发球局。萨巴伦卡尽管在第五局挽救三个破发点，但非受迫性失误逐渐增多，第七局再度遭破发后以3-6丢掉第二盘。整盘佩古拉制胜分达到15个，比对手多出6个。

决胜盘成为心理与体能的终极考验。萨巴伦卡在教练团队的指导下改变策略，增加上网次数和放小球变化。第三局白俄罗斯人通过精彩的反拍直线制胜分完成关键破发，取得3-1领先。第五局双方上演全场最精彩一局，经过4次平分、萨巴伦卡挽救两个破发点后艰难保发。最终萨巴伦卡在发球胜赛局发出本场第9记ACE，以6-3锁定胜局。

技术统计显示，萨巴伦卡全场发出9记ACE但伴随7次双误，制胜分38个比佩古拉多出5个，非受迫性失误也达到32次。破发点转化率成为胜负关键，白俄罗斯人在11个破发机会中把握住4个，而佩古拉10个破发点仅兑现2次。网前得分方面萨巴伦卡21次上网得到14分，明显优于对手的8次上网得4分。

这场胜利对萨巴伦卡具有战略意义，不仅收获230分冠军积分，更在年终第一争夺中占据主动。赛后她坦言：“佩古拉今天给我极大压力，第二盘她的接发简直不可思议。我很高兴能在决胜盘保持专注，特别是第五局那几个关键分。”这场胜利也延续了她对佩古拉的五连胜纪录。

同组另一场比赛，突尼斯名将贾巴尔以两个6-3轻取希腊好手萨卡里。目前切奇组积分榜上，萨巴伦卡与贾巴尔同积1胜0负暂列前两位。根据赛程安排，萨巴伦卡将在11月1日迎战萨卡里，而佩古拉将面对贾巴尔的挑战。小组赛采用循环赛制，前两名晋级四强。

今年总决赛场地条件备受关注，坎昆的临建球场在开赛前才通过验收。多位球员反映海风对发球影响显著，日场最高湿度达到85%。WTA发言人表示已加装防风网并调整比赛时间。萨巴伦卡在赛后新闻发布会上表示：“风确实让比赛变得更复杂，但这对所有球员都是公平的挑战。”

随着这场开门红的取得，萨巴伦卡的赛季胜场达到55场，继续领跑WTA巡回赛。若能最终问鼎总决赛冠军，她将成为继2016年科贝尔之后，又一位在同赛季包揽澳网和年终总决赛冠军的球员。下一轮对阵萨卡里的比赛将于当地时间11月1日下午4点进行。